处暑的“处”读作chǔ，意思是“终止”或“停止”，表示炎热即将过去，暑气将于这一天结束。
处暑是二十四节气中的第十四个节气，通常出现在每年公历8月22日至24日之间。它的名称来源于“处”字，这一含义在古代文献中早有体现。例如，《月令七十二候集解》中记载：“处，止也，暑气至此而止矣。”这句话明确指出了“处”字在处暑节气中的含义，即暑气的终止。
处暑的到来标志着炎热的夏季即将结束，秋季的气息悄然而至。此时，太阳直射点继续南移，太阳辐射减弱，副热带高压也向南撤退，气温逐渐下降，暑气渐消。虽然处暑后部分地区可能仍有“秋老虎”现象，导致持续高温，但整体趋势是气温逐渐下降，天气由炎热向凉爽过渡。
此外，“处”字在古汉语中还有“停留”或“暂时潜藏”的引申义。例如，孔颖达在《礼记正义》中对“处暑”的解释为：“谓之处暑者，谓暑既将退，伏而潜处。”这描述了暑气即将消退却尚未完全退去，暂时“潜伏停留”的状态。不过，在处暑节气的命名中，“终止”或“停止”的含义更为直接和常用。
